von Joachim Tornau

Die nationalsozialistische Vernichtungspo­litik hat auch in Rotenburg an der Fulda grausam gewütet. Vom Mittelalter bis in die dreißiger Jahre des zwanzigsten Jahr hunderts war die nordhessische Kleinstadt ein Zentrum jüdischen Lebens. Zeitweilig betrug der jüdische Bevölkerungsanteil bis zu zehn Prozent. Nach dem Holocaust ist davon nichts mehr geblieben. Die jüdische Gemeinde wurde von den Nazis vollstän­dig ausgelöscht. Auch aus der Erinnerung. Bis vor wenigen Jahren wußte kaum noch jemand, daß es in der Stadt ein jüdisches Ritualbad, eine Mikwe, gegeben hatte.

Das unscheinbare Fachwerkhaus, das die Mikwe beherbergt hatte, blieb zwar er­halten. Doch erst in allerjüngster Zeit ent­sann man sich in Rotenburg langsam der Vergangenheit des winzigen Häuschens, dessen Grundriß nur sieben mal sieben Me­ter mißt. In dem marode gewordenen Bau am Ufer der Fulda sollte ein regionales Ju- daica-Museum entstehen, berichtet Hein­rich Nuhn, Vorsitzender des Förderkreises Ehemaliges Ritualbad Rotenburg. Erste Plä­ne stammen aus dem Jahr 2000. Eine Ge­denk- und Begegnungsstätte war geplant, „um Spuren jüdischen Lebens und Wirkens im mittleren Fuldatal an einem authenti­schen Ort zu dokumentieren". Spuren der früheren Mikwe konnten der pensionierte Gymnasiallehrer und seine Mitstreiter zu­nächst nicht erkennen. Sie fanden nur ei­nen glatten Betonfußboden vor.

Doch nachdem Archäologen entgegen aller Erfolgsaussicht den fünfzehn Zenti­meter dicken Fußboden abgetragen hat­ten, waren sie überrascht. Zuerst förderten die Grabungen ein blau-weiß gekacheltes Bassin zu Tage - das Tauchbecken der 1836 eingerichteten und zuletzt in den zwanzi­ger Jahren modernisierten Mikwe. Knapp vier Meter tiefer stießen die Forscher dann im vergangenen Jahr auf das, was Heinrich Nuhn heute eine kleine Sensation nennt. Sie trafen auf Eichendielen und einen ge­mauerten Schacht als Reste einer Grund- wassermikwe, wie sie vor allem im Mittel­alter gebaut wurden. Daß das Ritualbad aus dem neunzehnten Jahrhundert einen wesentlich älteren Vorgänger hatte, habe niemand geahnt, sagt Nuhn. Sie entdeck­ten den Sockelring eines Warm Wasserkes­sels und einen ausgemauerten tiefen Schacht für die rituelle Reinigung von Geschirr und Besteck.

Diese archäologischen Funde sollen noch in diesem Jahr der Öffentlichkeit prä­sentiert werden. Für den 4. September, dem „Europäischen Tag der jüdischen Kul­tur", ist die Eröffnung des Rotenburger Ritualbad-Museums geplant. Es wird kei­ne auf wendigen Rekonstruktionen geben. Von einem Steg aus soll alles so zu sehen sein, wie es die Forscher vorgefunden ha­ben. „Wie man das von römischen Ausgra­bungen kennt", erklärt Nuhn. „Es hat sei­nen Reiz, den historischen Ablauf zu dokumentieren. Daraufsetzen wir."

Zwar gibt es in Deutschland ältere und besser erhaltene Mikwot. Gegen die monu­mentalen mittelalterlichen Badeinrichtun­gen in Speyer, Friedberg (Hessen), Köln oder Offenburg nimmt sich die Mikwe in der nordhessischen Kleinstadt sehr be­scheiden aus. Dennoch spricht der Histori­ker und Mitarbeiter des Landesverbands der jüdischen Gemeinden in Hessen, Klaus Werner, von einem „ganz besonderen Fund". Es sei ausgesprochen selten, daß sich die historische Entwicklung eines Ri­tualbades derart gut nachvollziehen lasse wie in Rotenburg.

Mangels finanzieller und personeller Möglichkeiten kann der Landesverband das Projekt in Nordhessen freilich nicht selbst in die Hand nehmen. Gleichwohl, sagt Sprecher Daniel Neumann, verfolge der Verband das Vorhaben mit großem Wohlwollen. „Wir sind immer froh und dankbar, wenn sich örtliche Initiativen entwickeln und als Sachwalter für uns auf­treten"                              

Knapp zweihunderttausend Euro soll das entstehende Museum kosten. Trotz Zuschüssen von der Europäischen Union und der Sparkassenstiftung muß die Stadt fast die Hälfte alleine aufbringen. Einstim­mig hätten die Rotenburger Stadtverord­neten die Summe bewilligt, sagt Bürger­meister Manfred Fehr (SPD). „Hinter vorgehaltener Hand aber wird das kräftig kritisiert." Daß die finanziell klamme Kommune ausgerechnet für das jüdische Bad Geld übrig hat, wolle manch einer in Ro­tenburg nicht einsehen. „Ein gewisser la­tenter Antisemitismus ist da sicherlich vorhanden."

Die Mikwe ist im Internet anzusehen unter: www.mikwe.de

Mittwoch, 25. Mai 2005

Manfred Schaake über das jüdische Ritualbad

Ein historisches Gebäude drohte zu verfallen. Die Initiative der Stadt Roten­burg, das Ritualbad der ehe­maligen jüdischen Ge­meinde Rotenburgs zu renovieren und zu einer Gedenk- und Begeg­nungsstätte auszubau­en, verdient Anerken­nung. Ebenso erfreu­lich ist das Engagement des vor zwei Jahren auf Initiative von Dr. Hein­rich Nuhn gegründeten För­derkreises jüdisches Ritualbad.

Wenn am 4. September und hoffentlich auch danach die Ergebnisse der Ausgra­bungen und andere Sehens­würdigkeiten präsentiert wer­den, dann ist die Geschichte der Stadt um ein wichtiges Kapitel ergänzt worden. Schon vor der Gründung des Förderkreises haben die Ini­tiatoren daran erinnert, wie in der Hitlerdiktatur jüdisches Leben und jüdische Kultur auch in Rotenburg und Umge­bung brutal ausge­löscht worden sind. Das ehemalige jüdische Ri­tualbad kann ein Ort werden, der das Ge­dächtnis an eine ge­waltsam entfernte Min­derheit wach hält. Ein Ort, der zugleich ein Zeichen setzt für einen menschlichen Umgang mit Minderheiten und Fremden.

Die Ausgrabungen und Re­novierungsarbeiten brachten viele Überraschun­gen an den Tag. Die Rotenbur­ger Mikwe ist ein Juwel. Des­halb ist es gut, dass die Arbei­ten trotz knapper Kassen fi­nanziert worden sind. Ein Stück fast vergessene regiona­le Geschichte erlebt eine Wie­dergeburt.