Ruth Wagner, Wiesbaden
- Staatsministerin a.D. Ruth Wagner
Staatsministerin a. D.
Vizepräsidentin des Hessischen Landtags
Ich begrüße alle Gäste aus Hessen, vor allem aber aus Israel, England und anderen Ländern, aus denen Nachkommen und Angehörige der Überlebenden der Jüdischen Gemeinde in Rotenburg heute angereist sind.
Der Tag des Offenen Denkmals wird in Hessen mit einem Landtagsbeschluss, den ich 1989 als Abgeordnete erwirkt habe, begangen. Wir werden in diesem Jahr über 600, sonst nicht immer zugängliche, denkmalgeschützte Gebäude der Bevölkerung zeigen und erklären. Dieser Tag, der mittlerweile nicht nur bundesweit durchgeführt wird, sondern von 48 Mitgliedsstaaten des Europarates als „European Heritage Days“ gefeiert wird, bietet die Gelegenheit, sich mit dem kulturellen Erbe auseinanderzusetzen. Der Denkmalschutz, der in Hessen seit 60 Jahren Verfassungsrang genießt, ist Teil der Erinnerungsarbeit einer Kulturnation.
Der Begriff „Erinnerungsarbeit“ ist ein Begriff aus der Terminologie Siegmund Freuds und bezeichnet die schmerzhafte, schwierige Prozedur, Verdrängtes, Verleugnetes aus dem Unbewussten ins Bewusstsein zu rufen. Deshalb ist die Erhaltung der Denkmäler jüdischen Lebens in Hessen eine wichtige Erinnerungsarbeit, die die große Rolle der jüdischen Religion, der jüdischen Kultur und der jüdischen Menschen in den hessischen Gemeinden, in unsere Erinnerung zurückholt, die lange verdrängt war.
Bereits 2002 hatte die Landesregierung die Präsentation restaurierter jüdischer Synagogen in Hessen in den Mittelpunkt ihrer Aktivitäten zum Tag des Offenen Denkmals gestellt. Mittlerweile sind nicht nur mit Hilfe von vielen Förderkreisen interessierter Bürger in Hessen, sondern mit Mitteln des Landes und der Gemeinden eine Reihe vergessener Synagogen wiederhergestellt worden, werden die jüdischen Friedhöfe erhalten und gepflegt, werden die Dokumente der Unterdrückung und des Holocaust aufgearbeitet, aber auch die Geschichte der Jüdischen Gemeinden in Hessen in den vorherigen Jahrhunderten ins Bewusstsein der Bürger gebracht.
Die Landesregierung unterstützt auch die in den letzten Jahren zum Glück wieder wachsenden neuen Jüdischen Gemeinden durch einen Staatsvertrag und durch besondere Zuwendungen für die Kultur- und Bildungsarbeit der Gemeinden. Historische Ausstellungen über bestimmte Aspekte der Geschichte des Judentums in Hessen durch alle Jahrhunderte ergänzen diese Erinnerungsarbeit.
Deshalb ist die Wiederherstellung des Gebäudes mit der ehemaligen Mikwe, dem jüdischen Ritualbad, als „Gedenk- und Begegnungsstätte“ in Rotenburg ein wichtiger Beitrag nicht nur zur jüdischen, sondern auch zur hessischen Geschichte insgesamt. Sie ergänzt die Erhaltung einer ähnlichen Mikwe hier im Kreis, nämlich in Felsberg, und vor allem die für die europäische Kulturgeschichte wichtige Mikwe der einstigen Jüdischen Gemeinde in Friedberg von 1260. Dem Förderkreis, nämlich einer Bürgerinitiative für diese Arbeit mit ihrem Vorsitzenden Dr. Heinrich Nuhn, die mit sehr viel Engagement die Stadt, das Land und andere Zuschussgeber begeistern konnte, sich einer solchen Aufgabe zu unterziehen, ist in ganz besonderer Weise zu danken. Die Denkmalpflege insgesamt, die Erinnerung an unsere Vergangenheit, die kulturelle Erinnerungsarbeit des Landes und der Politik wäre ohne das Interesse und die unermüdliche Arbeit von Bürgerinnen und Bürgern nicht möglich.
Deshalb danke ich diesen Bürgerinnen und Bürgern und der Stadt Rotenburg für diese Erinnerungsarbeit an eine verdrängte Geschichte unseres Landes.
Address by Ms. Ruth Wagner, former minister of State, Vice President of the State Parliament of Hesse
I’d like to extend a hearty welcome to all guests – from Hesse, but eben more so, of course, to all those who have come here today from Israel, Great Britain and other countries – descendants and relatives of the former Jewish community in Rotenburg.
The has been observed in Hesse since 1989 when I, as a member of the Hessian parliament, got it under way. This year we have opened the doors of more than 600 listed monuments to the public – on all occasions linked with helpful explications. The , observed not only throughout Germany but also in 48 other member states of the Council of Europe as the “” offers a welcome opportunity to address ourselves to our cultural heritage. The preservation of historical monuments, defined already in 1946 by the Hessian Constitution as a responsibility of the state, is part of what Freud called “Erinnerungsarbeit” of a civilized nation – the “work of remembrance”.
The concept of “Erinnerungsarbeit” describes the difficult and often painful effort, of the individual as well as of the collective, to recall from the unconscious to the conscious mind what has been repressed and/or disavowed. In this context the maintenance of monuments of Jewish life in Hesse is an active part of “Erinnerungsarbeit” which brings back and makes us newly aware of the significant role that the Jewish religion, the Jewish culture and the Jewish people had once played in our Hessian villages and towns – an aspect of our history that had long been repressed.
Already in 2002 the government of Hesse devoted the to the public presentation of recently restored synagogues. By now, a number of synagogues, often completely forgotten, have been restored; Jewish cemetaries have been maintained and looked after; documents about the persecution of the Jews and the Holocaust and equally about the history of Jewish communities over the past few centuries have been been re-evaluated – all this through the initiative of committed citizens and sponsor groups – but also through public money from the Land Hessen and the respective communes.
The Hessian government has strengthened the position of the Jewish communities (that can fortunately claim rising numbers again) through a formal agreement, and continues to give financial support for their cultural and educational work. Special exhibitions about various aspects and epochs of Jewish history complement this “Erinnerungsarbeit”.
So the restoration of the buildung and the ritual bath here in Rotenburg as a is not only a significant contribution to Jewish but also to Hessian history as a whole. It complements a similar mikwe in this area, in Felsberg, and equally the mikwe in Friedberg dating back to 1260 which played an important role in European cultural history.
The sponsor group under the chairmanship of Dr. Heinrich Nuhn who selflessly and uncompromisingly devoted themselves to this task and succeeded in motivating not only the citizens and the town council of Rotenburg, but also the government of Hesse and other sponsors for this purpose deserve our special appreciation and thanks.
All endeavours to restore historical monuments, all the memorial work to keep our past alive, all the cultural and political policies of the Land Hesse would be doomed to failure were it not for the unrelenting commitment of its citizens.
This is why I extend to these citizens of Rotenburg my special thanks for what they have done to bring this part of the history of our country back to life again.